主體信號機(main signal),直接防護某段線路的行車或調(diào)車信號機。主體信號機的顯示是指揮列車運行和調(diào)車工作的命令,有關行車人員必須嚴格執(zhí)行。進站、出地、進路、調(diào)車、遮斷、防護、駝峰等信號機以及自動閉塞通過信號機都屬于主體信號機。
主體信號機的開放,必須滿足一定的條件,如:道岔位置正確,防護區(qū)段線路空閑,沒有辦理敵對進路,設備狀態(tài)良好等。按信號顯示的意義行車,就能確保列車運行的安全,并提高運輸效率。