衛(wèi)星通信是指利用人造地球衛(wèi)星作為中繼站轉(zhuǎn)發(fā)或反射無(wú)線電波，在兩個(gè)或多個(gè)地球站之間進(jìn)行的通信，它實(shí)際也是微波通信，由于它具有通信距離遠(yuǎn)，覆蓋面積大，通信質(zhì)量高等優(yōu)點(diǎn)，所以人類(lèi)發(fā)射衛(wèi)星并利用衛(wèi)星通信，到發(fā)射和使用通信衛(wèi)星雖然僅僅經(jīng)歷了幾十年的時(shí)間，但衛(wèi)星通信已成為發(fā)展最迅速的一種通信方式。近年來(lái)發(fā)展起來(lái)的VSAT(甚小孔徑終端)衛(wèi)星通信系統(tǒng)，靈活性強(qiáng)，可靠性高，成本低，使用方便，可以直接安裝在用戶(hù)端，可實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)，具有很大的實(shí)用價(jià)值。我國(guó)鐵路利用衛(wèi)星的衛(wèi)星數(shù)據(jù)通信網(wǎng)，已將烏魯木齊、蘭州、柳州三局與鐵道部連通，使用效果良好。