長途通信距離很遠(yuǎn)，架設(shè)線路費(fèi)用大，而鐵路各單位之間聯(lián)系頻繁，通話次數(shù)很多。因此，必須設(shè)法使一對線路能容納多對人同時通話而互不影響。這就是載波電話在鐵路局線和干線的長途電話、調(diào)度電話、會議電話中獲得廣泛應(yīng)用的基本原因。載波電話把每對講話人頻率幾乎相同的話音電流，分別提高到不同的頻率高度，然后把這些不同頻率的話音電流同時送到一對導(dǎo)線上，并向?qū)Ψ桨l(fā)送，這種方法叫做調(diào)制。當(dāng)話音電流到達(dá)通話的對方時，再把它還原成話音頻率電流，這叫做解調(diào)。這樣幾對用戶就可以互不干擾地同時通話了。